Definire il libro come un romanzo di formazione sarebbe eccessivo, assolutamente irriverente nei confronti di Salinger, nonostante un infinitesimo, voluto, riferimento a Holden. Vero è tuttavia che vuole essere, nel suo piccolo, piccolissimo intento, un romanzo di crescita. Una crescita che vede un gruppo di ragazzi confrontarsi da una parte con l’avvicinarsi dell’esame di maturità, da un’altra con un impegno collettivo e da un’altra ancora con una situazione più grande di loro, violenta e brutale. L’impegno che li coinvolge è in fondo piccola cosa, una rappresentazione teatrale, ma viene arricchita di un contesto organizzativo e progettuale che li motiva e li entusiasma. Contribuisce a unirli, a cementare legami preesistenti e a crearne di nuovi. La vicenda violenta nasce da una semplice bravata, che scatena però meccanismi di rivalsa, istinti malvagi e azioni deprecabili. Il tifo calcistico è l’alibi per tali prodezze. E intorno a queste tre direttrici di sviluppo si intrecciano le storie dei singoli ragazzi, storie di ingenuità, amore, simpatia, amicizia, affetto e solidarietà. Storie positive in effetti, volutamente tali, innocenti forse. Ma sono appunto storie di crescita, di maturazione, che l’accelerazione degli eventi rende alla fine anche drammatiche. L’ambientazione è quella di fine anni ottanta, per porre un distacco dal presente, ma i sentimenti e le passioni sono di ogni tempo. Come i passaggi della vita.

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