Attorno al 1200 la Chiesa avvert� il bisogno di movimenti nuovi che potessero far fronte ai problemi del momento, con un modello di spiritualit� fondato soprattutto sulla povert�. Gli Ordini Mendicanti risposero a tale bisogno dimostrando che era possibile vivere in povert� senza staccarsi dalla Chiesa ufficiale. Essi furono chiamati cos� per la loro caratteristica di mendicare, ovvero di sostentarsi attraverso le donazioni della gente per vivere il loro voto di povert� e per evangelizzare. Il seguente lavoro � incentrato sull�Ordine dei frati Predicatori o Domenicani e sulla loro presenza nell�Italia meridionale, rivolgendo particolare attenzione alla loro attivit� in Basilicata.