Il Panchatantra è la più antica e famosa raccolta di favole indiana. Si compone di un “racconto/cornice” sul quale si innestano settanta favole che veicolano precetti di morale utilitaristica. Il “racconto/cornice” narra di un re indiano che affida i suoi tre figli alle cure del saggio brahmano Vishnu Sharma, perché li educhi. E questi compone allo scopo cinque tantra (libri): La separazione degli amici, Il modo di acquistare gli amici, La guerra e la pace dei corvi e dei gufi, La perdita di ciò che si è acquistato, Le opere fatte sconsideratamente. I figli del re leggono i cinque libri e in soli sei mesi, come promesso da Vishnu Sharma, divengono saggi e colti. In questa edizione il testo è stato prudentemente revisionato.