Siamo nel 1875 circa. Christopher Newman, un quarantenne americano di successo, è in Europa per riposarsi e acculturarsi. Stabilitosi a Parigi, entra in contatto con la nobile famiglia parigina dei Bellegarde, conosce il giovane Valentin e poi Claire; Newman si innamora di lei e le chiede di sposarlo, lei accetta ma la famiglia è contraria perché lui non appartiene alla nobiltà. Disperata, Claire si rinchiude in un convento di Carmelitane e rifiuta ogni ulteriore rapporto con i parenti, Valentin muore in un duello e viene sepolto senza la presenza della famiglia. Newman avrebbe modo di vendicarli - e vendicarsi - ma prende atto della inutilità di qualsiasi azione in tal senso e non gli resta che immalinconirsi nel dolce ricordo di Claire. In questa edizione il testo è stato interamente controllato e revisionato.